Alajuela

Alajuela ist die zweitgroesste Stadt Costa Ricas sowie die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz. Wegen den vielen Mangobaeumen im Stadtpark wird Alajuela auch "Stadt der Mangos" genannt. Der Parque Central ist der geeignete Platz um zu entspannen, ein Eis zu essen oder einfach nur die Umgebung und das Treiben auf sich wirken zu lassen.

Am Rande des Parks, im ehemaligen Stadtgefaengnis, befindet sich das Museum der Kultur und der Geschichte Juan Santamarias. An der Ostseite des Parkes liegen die Ex-Praesidenten Tomas Guardia und Leon Cortes Castro in einer Kathedrale begraben. Im Juan Santamaria Park befindet sich eine dem aus Alajuela stammenden Nationalhelden Juan Santamaria zu Ehren errichtete Bronzestatue. Dieser wurde durch seine tapfere Tat im Jahre 1856 bekannt, als der aus Nashville, Tennessee, stammende William Walker mit einer Armee aus Nicaragua nach Guanacaste vordrang. Dort wurden die Angreifer vom damaligen costaricanischen Praesidenten Mora und seiner 9000 Mann starken Armee ueberrascht. Die Armee umstellte Walker und seine Maenner in einem hoelzernen Fort (La Casona im heutigen Guanacaste) in Nicaragua. Der Trommler Juan Santamaria legte dort ein Feuer, wurde dabei aber getoetet. Dennoch gelang es durch diese mutige Tat, William Walker und seine Armee zu vertreiben. Dem Nationalhelden wurde ausser der Statue auch noch ein Feiertag gewidmet, der Dia de Juan Santamaria am 11. April. Dieser Tag wird vor allem in Alajuela gefeiert, mit Musik, Tanz und Paraden.